צעדים ראשונים
שימוש ראשון בגז טבעי מתוארך לאלף השני לפנה”ס באזור עיראק של היום, אז מרבצי גז הוצתו על מנת לשמש לחימום. שימוש בגז טבעי מוזכר גם בכתבים מסין מהמאה ה- 9 לפנה”ס, ובמאה ה- 3 לפנה”ס מופיע האזכור הראשון לבאר גז. באר בעומק 150 מטר שהוקמה בסין על מנת לאפשר מיצוי מלח ממים על ידי אידוי מים באמצעות שריפת גז.
הגז הטבעי התגלה באירופה במאה ה-17, אך השימוש בו נותר מועט ומקומי עד לתחילת המאה ה-20, אז פותחו תשתית צנרת הולכה יעילה שאפשרה הולכת גז למרחק של מאות ואף אלפי קילומטר.
מקור האנרגיה העיקרי להפקת חשמל במדינות ה-OECD
כיום הגז הטבעי מהווה את מקור האנרגיה העיקרי ליצירת חשמל במדינות ה- OECD, ומקור האנרגיה השני בהיקפו של אנרגיה ראשונית (לאחר הנפט).
במדינות המתפתחות, הגז הטבעי הינו המקור השלישי בהיקפו לאספקת לאספקת אנרגיה ראשונית, לאחר הפחם והנפט ומקור האנרגיה השני בהיקפו ליצירת חשמל (לאחר הפחם).




